对于叶伦几人的到来，甲竹千是非常高兴的，现在源州太缺少军事人才了。
这几日，甲竹千带着三人，前前后后把源州的现状了解了一番。源州的短板和优势三人大致有了了解。也意识到了源州对外扩张的重要性。
军备目前是源州的第一要务。
甲竹萍接手了广谋的军功完善，并前往辟雍学堂任主事，全权负责辟雍学堂的各种事宜，开设新学科、招收教员、招生学员、协助编撰教材、学堂后勤等等，一所综合性的学堂逐渐成型。
甲竹禄则负责源州军事后勤的所有事宜，屯田、征粮、造车、军械、医护所、辎重所、转运所等等，一切都围绕着战时所需建设。
而叶伦，当他看到火器之后，彻底迷恋上了，一边协助苏木操练士兵，一边制作适应火器的新战术。根据源州的兵力情况，叶伦彻底放弃了大兵团作战的思路，把小股士兵作战的思路演练到了极致，什么三三制、壕沟战、堡垒战、铁桶战等等。
这一日，苏木和叶伦演练战术，苏木被叶伦的战术搞得晕头转向，狼狈不堪，三十人打十人硬是打不过。
苏木是彻底服了叶伦。叶伦对每个士兵的运用都用到了极致，十人有十人的打法，一百人有一百人的打法。
而叶伦对于苏木，也是刮目相看，苏木打仗灵活，亲临战场，身先士卒，善于抓住对方弱点，和对方周旋，每次演练，都能打出不错的效果。
几场演练下来，双方都疲惫不堪，坐在一旁休息。
忽然，有士兵来报：
“将军，器械监那边有人过来，说是又改进了新武器，请去观摩。”
苏木和叶伦一听，来了精神，骑了马，去了器械监。
广谋和吕南已经等在校场了。
此次火器监改善了火炮的填装问题，在火炮的尾端开了一个很大的口子，并制作和口子一样大小的空芯铁柱，铁柱内事先装好火药，这样发射一炮后，只需拿掉铁柱，换上新的铁柱，装上炮弹就可以快速发射了，这比原来的火炮快了不止几倍。
火铳的改进，加上了弯状的手把，拿着更方便，原先的点火发射改成了撞击式发射，这样提高了不少的发射速度，而且也不是很惧怕下雨天。同时，还制作了单手式单发的火铳，只能发射一次，关键时杀敌于措手不及，平时用纸片挡住撞击口，用时拨起撞针，去掉纸片即可发射，很酷。
而最引人关注的是新制作了单人投掷的手炮，硬纸卷成空芯条状，用泥封住一头，中间装上火药、钢珠、尖角，再用泥封住，穿出引信，使用时，点燃引信，把握好时机扔出去，在敌阵中炸开，钢珠和尖角伤敌。
这个手炮轻便，很容易携带，在校场试验后，威力也是巨大，特别是几个手炮捆在一起爆炸，简直如同天雷，钢珠尖角四射，能使人瞬间失去战斗力，是名副其实的大杀器。
苏木和叶伦针对新改善的武器，改进了演练。
就这样，时光荏苒。
不知不觉，又过去两年。源州五年计划的第三年。
经过三年的发展，源州的疲软渐渐显现出来了，民生发展到一定阶段，已经很难有进一步的发展了，各种物资的奇缺，限制了民生的发展。
三国的互市也已经饱和，很多手工业发展饱和，销售越来越难，价格也越来越低。急需扩张更大的市场。云州是第一个目标。
而这两年中，魁州发生了较多的变化，新帝的盲目自大，和云州几次作战，都以失败告终，百姓对新帝有了看法。如今的泉城，驻军已经有五十万之巨，百姓负担严重，军中贪腐层出不穷。
而云州，军队数量也是巨大，除却三十五万的青州军外，还有于魁州前线的六十万军队，与楚隆对峙的二十万，和帝畿防务的二十万，加上各个地方治安军，足足有一百五十万大军，云州一年的国库收入，一大半都消耗在军队上，朝中官员的俸禄一年比一年少，贪，就成了云州官员最主要的收入。
为了维持庞大的军饷开支，云州废除了科举制，改用的举荐制，想要被推荐，就得花钱，说好听点是举荐制，实际就是明目张胆的卖官鬻爵。就连一个小小的县令，已经到了五十万两。
云州对于百姓的盘剥，越来越重，税目繁多，有时候，一天就能增加几个税目，早上刚收完，下午又来一次。原本富裕的百姓，开始穷困起来，他们呐喊生活活不下去了，可是官员们总是以战争为由敷衍。
百姓们无奈，战争的重担压在他们身上，如果输了战争，他们会流离失所，会失去一切，包括生命。如果有某地百姓闹事，如果压不住，就拿当地的官员开刀，杀一批，然后再卖一批。
这一年九月，叶伦迎娶乐阳城主的女儿宁寻桃，源州派遣了结亲使团到乐阳城城主府送聘礼，一路大张旗鼓。这让乐阳城主宁中则烦恼不已，女儿在源州已经让他担心不已，如今还大张旗鼓的送礼，这不是把他放在火上烤吗？这无疑会激怒青州军，他又要花钱消灾。不过，为了女儿，他也希望女儿能找到自己喜欢的人，花点钱也没什么。
源州的行为确实激怒了青州军，他们还没见过如此嚣张的做法，这是明着打青州军的脸，啪啪响。这青州军怎么能忍，在送礼使团进入乐阳城时，抢了聘礼，把使团抓了起来，好在宁中则求情，使了些银钱，才放了使团，只是狠狠打了一番出气。
随即，源州并借口聘礼之事，对云州出兵，兵出三路，共五万大军，朝云州而去。这三路分别是：叶伦军师中郎将，领三万人马，朝乐阳而去；广谋辅国大将军，领一万人马，朝顺阳而去；苏木御驾亲征，领一万人马朝石宁镇而去。撕开云州的防线。
青州军一听，才这点人马，还分三路，顿时不屑一顾，纷纷请军出战，抢一番军功。只有雷德不作声响，这些年来，他被嘲笑得不行，别人不知道源州军的厉害，他可是清楚得很，轻敌就会陷入万劫不复。
塔尔为左翼长，五万战歌军团去迎苏木，务必要活捉苏木，打击源州的士气；卡加斯为右翼长，五万碎手军团敌广谋；双丝容带着拒鹿军守在乐阳，以逸待劳。
而作为联盟的南方三国，也纷纷派出一万观察团跟随源州军，作为援助：南云州楚修武带队，闽州乐正武带队，南州万嵩章带队。根据协议，源州主动出战，联盟是没有义务助战的，如果被攻击，才有义务协助。
此次出兵援助，只是为了防止源州被击败，被青州军攻击时，保护源州不被攻打而已。同时，也是为了看一看源州军的战力，看看那些火器的威力，这些年他们从源州也买了不少的老款火器，并仿制了不少。如果此次火战场器威力很大，那么他们也会大力制作火器。
石宁镇。
苏木在也不和塔尔硬碰硬，带着三千士兵，一直和塔尔打游击，一连十数日如此。搞得塔尔也很郁闷，这源州兵也太狡猾了，可是这样有什么用，石宁镇一直在自己手里。
营帐里。
苏木百无聊赖，这些日子，领着青州军到处跑，他也觉得无趣。
“陛下，皮将军密报。”一士兵来报。
“终于来了，这皮勋也弄太久了。”苏木接过密报，“整顿兵马，叫诸葛勋过来。”
苏木来到军前训话。
“将士们，这几日都被敌人追着打，一定很郁闷吧，现在出气的机会到了。今日我们要把敌人引进我们的伏击圈中，大家到时听我指挥。诸葛勋，你带三百人到三道岭先埋伏着，到时看到我们被追击，用手炮和大炮拖缓敌人追击的速度，让我们跑进伏击点，你们不要和敌人正面接触，只管打炮和扔手炮就行，差不多就跑。”