刘瑾接替李荣当上司礼监掌印太监，成为有名又有实的内首辅，势必更加肆意妄为。
李东阳的日子将会更加不好过。
刘瑾当的确变本加厉。
这年八月，吏部尚书许进因为推荐他深恨的原右副都御史、他的陕西老乡雍泰为南京户部尚书，终于激怒了他。
他勒令许进致仕，让刘宇接他的任。
又提拔曹元为兵部尚书接刘宇的任，将上任四天的雍泰也勒令致仕了。
曹元上任就接到两广总督陈金再次上奏田州岑猛不赴贬所一事。
奏折下到兵部，曹元必须提出处理建议。
这事一直没法解决，原因是刘瑾罩着岑猛。
可万一正德追究，肯定要找人顶缸。
曹元不愿背这个黑锅。
刘瑾迟迟不肯处理，出事想必要拿人做替罪羊。
曹元劝他就算不逼岑猛赴贬所，也该想办法敷衍了事。
意思明摆着，就是要他先找好替罪羊。
刘瑾想想也是，他将焦芳、刘宇等人叫到他的私宅里商讨一个办法。
焦芳建议拿刘大夏和番潘等人顶缸。
刘瑾以为刘大夏等人没有大的过错，如此处置怕人不服。
他虽然不怕众怨，可也不是一味横行霸道，不但在意舆论，也还注意公道。
官员让他一撸一大把，的确也不能说他一点公道不讲，只能说他这人心狠，不怕得罪人。
也是这个原因，他肆意折辱百官，李东阳等人虽认为过分，可也不好跟他硬顶。
举例说，韩福清理湖广二十年所欠租赋，一家伙弹劾湖广官员一千多人。
涉及一千多人的案子跟贪墨无关，所以朝野大哗。
刘瑾逼于公议，也只好以正德的名义下旨切责韩福：
“湖广军民困散，朕甚悯之。福（既韩福）任意苛刻，甚不称朕意，令自劾，吏部举堪代者以闻。”
总算刘瑾还眷念韩福，只令他自劾，没有将他法办。
此事的处置跟他以往的处事大不一样，倒是让百官大跌眼镜。
不过也能说明刘瑾在意舆论，不是一味横行霸道。
要找两个比刘大夏和番潘更适合的人。并不容易。
刘宇见刘瑾决断不下，就说：
“相爷以为刘大夏廉洁吗？他一个拿俸禄的人，家产巨万，如果抄了他的家，至少能抵上边费三年的用度，这些钱从哪儿来的？还不是平时贪墨得来的。”
刘瑾这才下了决心，下令逮捕刘大夏、广西巡抚潘番和知府谢湖，异打算以激变律处死刘大夏。
都御院不同意。
内阁李东阳、王鏊和杨廷和也不同意。
王鏊说：“岑猛只不过不赴贬所而已，并没有兵变，怎能以激变律处死刘大夏呢？”
刘瑾见他说得在理也没有办法。
可他还是派人摸清刘大夏的底细，并不像刘宇说的那样有钱，才饶过刘大夏一命。
这事弄得有点被动，原因是误听刘宇的话，以为刘大夏真的是个大贪官。
后来刘瑾才知道，刘宇在大同巡抚任上，大肆行贿权贵，朝中大臣推荐他可堪重用。
时为兵部尚书的刘大夏向孝宗皇帝揭发他的所作所为，与他结下冤仇。
刘宇建议拿刘大厦顶罪，无非借机报复。
刘瑾十分恼怒，将刘宇叫去臭骂一顿。
可他也没有饶过刘大夏等人，而是同意焦芳的意见，将刘大夏等三人发配充军。
焦芳告诉他，还在立威的时候，放过刘大夏等人，再出什么案，一些人都会存侥幸心理。
田州一案也得有人顶缸。
这是正德三年九月发生的事。
刘大夏已七十三岁，走出诏狱，解差押送他去甘肃充军。
经过大明门时，他跪在地上向紫禁城磕头，才起身大踏步而去。
京城市民晓得刘尚书是忠臣，在街头摆香案祈求他能平安归来。
刘大夏倒看得开，官兵操练，这老头也荷戈上场。
他毕竟当过兵部尚书，而且上了年纪，主官劝他在兵营歇着。
他反而搬出一套大道理。
“当兵的哪能不操练呢？”
他充军在名不见经传的小哨所，因他而大大出名。
附近丘八休假时就赶过来，看昔日的兵部尚书操练，当做是开一回眼界。
这年八月，户部尚书顾佐勒令致仕，起复还在服丧的刘机顶他的职。
做官的爹娘去世照例服丧三年，不满三年的复职叫做夺情起复。
刘机才半年就起复了。
正德因为马永成调教的鹦鹉回宫呆几个月，又回千护府，大半年不在宫里住。
马永成的愿望落空。
作为乾清宫管事牌子，他的势力大不如前。
不管在宫里或者在宫外，他和手下办事都不像过去那样利索了。
再这样下去，马永成担心自己变成无用的废物。
他只好放下架子从刘瑾身上想办法。
这天，刘瑾带着内使小火离开内阁往河边直房，马永成拦住他。
马永成过去高兴时称刘瑾老刘，不高兴称他刘老西儿。
这回他称他相爷。
“相爷，兄弟晚上在寒舍略备菲酌，请相爷赏脸过去喝两杯。”
刘瑾听他这么称呼，身上汗毛全竖起来。
马永成跟他随便惯了，忽然变了一个模样，让他觉得十分别扭。
刘瑾想想就明白马永成巴结他的原因了。
刘瑾并没有亏待他。
往前的说，正德二年提拔八虎的父亲为锦衣卫指挥使，马永成父亲已死，可也赠封了这一官职。
拿近的说，今年三月份大考，马永成推荐的几个人，他全都让他们金榜题名。
相比之下，其他八虎提什么要求，都让他拒绝过，唯有马永成从没有拒绝过。
刘瑾觉得尴尬，想开开玩笑消除他的小家子气。
“老马，用不着跟我来这一套，是不是万岁爷不在宫中，你觉得无聊了？”