黄沙漫天，一支商队缓缓前行。李玉竹裹着纱巾，跟在队伍中间。她已经在路上走了七天，终于看到了库莎古城的轮廓。
\"前面就是通天河了，\"带路的商人说，\"过了河就能看到库莎城。不过......\"
他欲言又止。
\"不过什么？\"李玉竹问。
\"最近城里不太太平，\"商人压低声音，\"前几天来了一批胡人，自称是考古队。但听说他们在城中四处打探什么药王遗迹，还和本地人起了冲突。\"
李玉竹心中一动：\"是沙漠之鹰的人？\"
\"有这个传闻，\"商人说，\"不过他们现在改头换面，装成文人雅士。说是要研究西域文化。\"
正说着，前方传来一阵喧哗。只见河边停着几辆马车，十几个穿着考古队服饰的人正在检查过往商队。
\"这些人......\"李玉竹眯起眼睛。这些所谓的考古队员，腰间都隐隐露出兵器，显然不是善茬。
\"小姐，\"跟随她的弟子阿福低声说，\"要不要绕道？\"
\"来不及了，\"李玉竹说，\"他们已经发现我们了。\"
果然，一个高大的胡人已经朝这边走来。他皮肤黝黑，眼神锐利，脸上带着虚假的笑容。
\"这支商队，来自何方？\"他用生硬的中原话问。
\"洛阳来的，\"商队首领说，\"是老主顾了，每年都来库莎做生意。\"
\"是吗？\"那胡人意味深长地看了李玉竹一眼，\"最近局势不稳，需要检查。请大家配合。\"
李玉竹暗暗戒备。她知道，这些人很可能是冲着自己来的。
检查开始了。那些\"考古队员\"仔细搜查每个行李，还用一种奇怪的香料熏每个人。
\"这是......\"李玉竹仔细闻了闻，心中一惊，\"能激发'醉生梦死香'药性的引子！\"
她明白了，这些人是想看谁身上残留着那种香气。如果自己被熏到，很可能会暴露。
就在这时，她看到河边有人在洗衣。那些妇女晾晒的衣服随风飘扬，挡住了部分视线。
\"阿福，\"她低声说，\"等会我数到三，你就......\"
\"站住！\"一个尖锐的声音突然响起。
众人回头，只见一个瘦削的老者快步走来。他穿着华贵的丝绸长袍，手里握着一支玉笛。
\"霍老爷，\"高大胡人立刻躬身，\"有什么吩咐？\"
\"这支商队，我罩了，\"老者用一口流利的西域话说，\"让他们过去。\"
高大胡人明显犹豫了一下，但还是点头：\"是，您请。\"
李玉竹暗暗松了口气。但当商队经过老者身边时，她却听到一个几不可闻的声音：
\"小心隔墙有耳，今晚子时，乌鸦酒馆。\"
她心中一震，但表面上不动声色。很快，商队安全过河，进入库莎城。
\"那位霍老爷是什么人？\"她向商队首领打听。
\"城中最有名的古董商，\"首领说，\"专门收集西域文物。不过......\"
\"不过什么？\"
\"据说二十年前，他还有个身份：药王谷的护法。\"
李玉竹心中一动。药王谷，不正是师父笔记中提到的地方吗？
入城后，她找了家客栈安顿。傍晚时分，她站在窗前，看着这座古老的城市。
暮色中的库莎城充满异域风情。狭窄的街道上，各种香料的气味混合在一起。远处的钟楼传来悠扬的声音，昭示着这里曾经的繁华。
\"霍老爷为什么要帮我？\"她自言自语，\"而且，他怎么知道我会去乌鸦酒馆？\"
就在这时，街角突然传来一阵骚动。她探头看去，只见一个小女孩被几个大汉追赶。
那女孩手里似乎抱着什么东西，在慌乱中回头看了一眼。灯光下，李玉竹看清了她手中的物件——
那是一个青铜小盒，上面刻着一条衔果的青龙！
库莎古城的夜色中藏着太多秘密。那个神秘的霍老爷，逃跑的小女孩，以及暗中窥伺的各方势力。一场惊心动魄的追寻，即将在这座千年古城中展开......
\"阿福，照看好这里！\"李玉竹来不及多想，翻窗而出。
库莎古城的屋顶多为平顶，之间还有许多晾晒的绳索。这种建筑结构倒是方便了她的追踪。
前方，小女孩敏捷地钻进一条窄巷。几个大汉紧追不舍，但因为体型的关系，反而被窄巷阻碍了行动。
\"别让她跑了！\"为首的大汉用西域话喊道，\"那件东西，可是主人要的！\"
李玉竹借着屋顶的高度，清楚地看到小女孩的逃跑路线。她身手矫健，显然对这片区域极为熟悉。
\"那个盒子......\"李玉竹一边追踪，一边思考，\"跟师父笔记里画的一模一样。难道这就是装圣果的容器？\"
就在这时，小女孩突然停下。前面是一堵高墙，已经无路可逃。
\"哈哈，跑啊！\"几个大汉围了上来，\"把盒子交出来，我们还能饶你一命！\"
\"别做梦了！\"小女孩将盒子紧紧护在怀里，\"这是祖父的遗物，我死也不会给你们！\"
\"不识抬举！\"一个大汉抽出弯刀。
就在这千钧一发之际，李玉竹从屋顶跃下，落在小女孩面前。
\"这位姑娘，\"她微笑道，\"需要帮忙吗？\"
\"你是谁？\"小女孩警惕地问。
\"一个路过的大夫，\"李玉竹说着，从袖中取出一包粉末，\"恰好，我这里有些药粉，可以让这些大个子清醒清醒。\"
大汉们冷笑：\"又来一个送死的！\"
为首的大汉挥刀砍来。李玉竹侧身避过，同时将药粉撒出。粉末在空气中形成一片白雾，所有吸入的人立刻开始打喷嚏。
\"这是......\"大汉们捂着鼻子后退。