营帐内气氛被阴霾笼罩，压抑得厉害。狄战面色冷峻如冰山，双眸透着坚定决绝，沉声道：“我心系柯儿安危，此刻难以安心。我决定即刻返回大辰寻找她的踪迹。此地事务就托付给诸位了，担子虽重，我相信诸位有能力，定能竭力维持好局面，莫出差错。”众人虽心中担忧，但知晓狄战决心已定，只能默默点头应诺。
待众人散去之后，狄战独自待在营帐深处，此处存放着许多机密物品。他慢慢蹲下身子，轻轻开启那只沉甸甸的箱子，箱盖打开之际，狄战的目光徐徐扫过箱内的各类物件，最终定格在一排形状各异的毒药瓶上。他心中暗自思量：“柯儿，想要突破眼前重重阻碍回到你身边，唯有走这条险路。”思索完毕，他缓缓仰起头，轻轻闭上双眼，极为干脆地把毒药一饮而尽。
刹那间，一股冰冷且火辣之感仿若汹涌潮水一般，径直从喉咙那儿直贯入腹。身躯猛地一下就僵住了，双手下意识地捂住腹部。额头瞬间便布满了豆大的汗珠，那汗珠顺着他刚毅的面庞缓缓地滚落，而后滴落在脚下的土地上，溅起了些许细微的尘土。双腿不受控制地微微颤抖着，好似难以支撑起那魁梧的身躯。踉跄着向后退了几步，后背重重地撞在营帐的立柱之上，发出了一声沉闷的声响。
此时，营帐外的守卫听到动静，心中不禁一惊，赶忙冲进营帐查看。只见狄战面色惨白如纸，嘴唇毫无血色且微微颤抖着，双眸原本深邃有神，此刻却黯淡无光，满是痛苦与虚弱。守卫大惊失色，声音因惊恐而变得尖锐：“将军，您这是怎么了？”狄战艰难地抬起头，欲开口说话，却只发出一阵微弱的咳嗽声，仿若破旧风箱拉动时的哀鸣。
消息迅速在营地传开，众人纷纷赶来，营帐内瞬间就人满为患了。军医提着药箱急匆匆地赶来，费力地挤过人群来到狄战身边。看到狄战的模样，军医的眉头瞬间紧紧蹙成“川”字，眼神里满是忧虑与疑惑。赶忙放下药箱，伸手搭在狄战的脉搏上，手指刚一触碰到手腕，脸色便越发凝重了。手指微微颤抖着感受脉搏跳动，脉象时急时缓、时强时弱，仿若暴风雨中挣扎的溪流，毫无规律可言。军医的额头渐渐渗出细密的汗珠，心中暗自思忖：“这脉象甚是怪异，似是某种极为罕见的恶疾。”
军医缓缓站起身来，眼神里满是无奈与惶恐，低声说道：“将军这症状，极像是……瘟疫。”此语一出，众人皆惊，仿若凛冽寒风瞬间吹过营帐，心中涌起一股寒意。众人下意识地后退几步，眼神里满是恐惧与戒备，仿佛狄战已然成了随时可能带来死亡的瘟神。
辽国三皇子听闻狄战患病消息，心中亦是一惊，半信半疑地带着侍从前来探视。还未踏入营帐，便闻到一股淡淡的腐臭气息，眉头微微皱起，心中涌起不祥的预感。当看到狄战那憔悴不堪、满脸红斑的模样时，脸色瞬间煞白，眼中闪过一丝嫌恶。站在营帐门口，远远地看着狄战，不敢再向前靠近一步，声音带着颤抖说道：“这……这难道真的是瘟疫？”说罢，转身匆匆离去，只留下一片慌乱与不安在营帐内蔓延。
狄战躺在营帐之中，意识逐渐地模糊起来，但心中却坚定着一个信念：一定要回到陈柯身边。强撑着最后一丝清醒，在心中默默谋划后续行动，那隐藏在田横岛及周边岛屿的庆远候，以及回密州的路线、藏兵之所，皆如清晰的画卷在脑海中浮现。深知命运已走上充满未知与危险的道路，但毫不后悔，只为心中深爱的女子，甘愿与命运放手一搏。
在众人慌乱与疏离中，唯有狄战的几名亲信强忍着内心的恐惧与不安，默默守在营帐附近。陈昕虽害怕，但对兄长的牵挂使她不肯离去，红着眼眶在营帐外徘徊，祈求上苍保佑狄战平安无事。萍儿紧咬嘴唇，双手合十，心中默默念叨着祈福的话语。金志轩眉头紧锁，派人探寻救治狄战的方法，同时警惕地注视着四周，防止有人趁机生乱。
狄战在营帐内，身体的痛苦如汹涌潮水一波一波地袭来，咬牙苦苦支撑。每一次呼吸都似在刀山火海中挣扎，粗重的喘息声在寂静营帐内格外清晰。
随着时间推移，狄战症状愈发严重，高热使他陷入半昏迷状态，口中不时喃喃自语陈柯的名字。而营地里，关于狄战患瘟疫的消息已传得沸沸扬扬，士兵们人心惶惶，原本井然有序的营地陷入了混乱。站岗的士兵们也变得心不在焉，时刻担心被传染。
而在陈柯所率的难民船队上，尽管风浪依旧肆虐，但在众人的共同努力下，船只艰难地朝着大辰的方向前行。陈柯望着茫茫大海，心中默默祈祷着能够平安抵达。她不知道，在遥远的辽国，狄战正为了她在生死边缘挣扎。她只知道，自己肩负着众多难民的生死，必须勇往直前。
狄战在半昏迷中渐渐有了一丝意识，他眼神朦胧，却努力打起精神，有气无力地说道：“我这病会传染，赶紧把我转移到附近的山洞里去吧，是死是活就听天由命了。”说完，便一头栽倒下去。辽国的士兵们你看看我，我看看你，脸上都写满了恐惧，没有一个人敢往前迈一步，生怕被这可怕的疫病给缠上。
只有狄战自己的亲信们，毫不犹豫地冲了上去，他们小心翼翼地把昏迷的狄战抬到担架上，又拿了一件大披风轻轻地盖在他的身上，眼神里满是关切和坚定。
在被送往山洞的路上，狄战一路昏昏沉沉。
也不知道过了多久，他被山洞里刺骨的寒冷给冻醒了。
他哆哆嗦嗦地从胸口掏出事先准备好的解药，吞了下去，接着强撑着站起身来，带着几个亲信去找于大友和石头。
见到他们后，狄战简单说明了情况，几个人便马不停蹄地赶往田横岛，与庆远候以及九万精兵会合。
众人在田横岛的营帐里集合，气氛严肃而紧张。狄战站在地图前面，眼神恢复了往日的犀利和果断，他指着地图说道：“我们从辽河流域出发，辽河可是辽国很重要的内河航道，它的下游能通到渤海。我们就从辽河的入海口或者附近合适的港口出发，进入渤海海域。进了渤海之后，沿着海岸线往南走，会经过辽东半岛、山东半岛北部海域，最后就能到密州的板桥镇。”大家都全神贯注地听着，时不时地点点头表示认可。
狄战停顿了一下，又指向密州城附近的区域：“说到藏兵的地方，常山附近那是相当不错。常山在诸城城南边，就像一道天然的屏障。那周边的地形很复杂，有好多沟壑和树林，能藏很多士兵。而且那里离水源近，军队取水方便，在山上设几个岗哨，周围的动静就能看得一清二楚，敌人来了也能提前发现。”要是陈柯知道了这件事，肯定会特别惊讶，狄战和她的想法居然这么一致，当初陈柯去高丽的时候，也是把她那一千多人藏在了常山。
接着，狄战开始有条有理地安排各项任务，像是船只怎么调配、物资怎么准备、岗哨怎么设置、行军的顺序怎么安排等等。大家领了任务就各自忙去了，都在为回密州的事情紧张筹备着，就等着合适的时机一到，便踏上这充满未知和挑战的旅程。
西夏派出八十万如狼似虎的大军，仿若一片巨大的乌云遮蔽了天空，带着滚滚雷霆之势，凶猛地朝着高丽边境压来。这八十万军队在广袤大地上铺展开来，行军时，整个大地都随之颤动，所过之处，草木都似乎在瑟瑟发抖，日月的光辉都被这股肃杀之气掩盖。高丽拼尽全国力量，用血肉之躯顽强抵抗，然而面对如此巨大的兵力差距，就像一道防线在狂风中仅存的残烛，摇摇晃晃，眨眼间就被冲击得千疮百孔。战场上烈火熊熊燃烧，黑烟滚滚遮蔽了天空，高丽的山川河流都沦为了极其惨烈的战场，百姓们被迫背井离乡，哭喊声震天动地，那凄惨的景象让人实在不忍心看下去。
辽军趁西夏内乱及主力在高丽之机，辽皇率十万铁骑、皇太弟重元领七千精骑、北院枢密使萧惠统六万雄兵分路西进。西夏亦迅速应对，回援并在贺兰山下布防。
双方激战，战况胶着惨烈，从主战场到各分战场皆陷入苦战，士兵疲惫却坚守，天气骤变亦未停，辽军总攻后虽有进展但仍受阻，高丽战场西夏回援亦遇阻，最终贺兰山下尸横遍野，战争走向混沌未知，三国局势错综复杂。
当辽夏两国于贺兰山下杀得昏天黑地，血浪翻涌，仿佛要将那一方天地都搅碎重塑之时，大辰国内却风云激荡，陷入了一场惊心动魄的篡位之乱。
镇北王杨浩，身为当今大辰皇帝杨渊的叔父，久居北疆，麾下雄兵在握，权势赫赫。然其心中那觊觎皇位的野心，恰似一颗深埋的种子，在岁月的滋养与朝廷积弊的浇灌下，终于生根发芽，长成了参天的叛乱之树。他扯起那“除妖后”的堂皇大旗，实则包藏着谋朝篡位的祸心，悍然起兵，剑指京师。