烈日高悬，中州城的青石板路升腾起阵阵热浪，连街边的幌子都被晒得蔫头耷脑。
州府朱漆大门前，衙役们手持长枪，无精打采地站着岗，身上的汗水顺着脖颈不断往下淌。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，雅竹带着苏云旗和几个龙骧卫士卒，如同一股黑色的旋风，直逼州府而来。
听到动静，正在签押房里处理公文的中州知州贺祁章，手中毛笔猛地一顿，墨汁在宣纸上晕染开一大团污渍。
他心里暗叫不好，赶忙起身，整理好官服，匆匆迎了出去。
刚跨出大门，就看见苏云旗身姿挺拔地立于台阶之下，阳光照在她冷峻的脸庞上，透着一股与生俱来的威严。
“下官贺祁章，拜见苏小姐！”贺祁章快步上前，恭恭敬敬地躬身行礼，动作行云流水，丝毫不敢因苏云旗年纪尚小而有半分轻慢。
几日前，苏云旗来到中州城的时候，便有密函送来，详细说明了苏云旗的身份——北辽王嫡幼女，龙骧卫指挥使苏温言的亲妹妹，更是当今陛下的小姑。
这样尊贵的身份，犹如一把高悬的利剑，让贺祁章丝毫不敢懈怠。
苏云旗微微颔首，径直走进州府大堂，目光如炬，扫视着四周。贺祁章紧跟其后，心中暗自揣测苏云旗此番前来的意图。
他还记得三日前，苏云旗一行人身上或多或少都带着伤口，来到州府，第一句话便让他
还没等他缓过神，苏云旗突然转过身，声音冰冷刺骨：“贺大人，我兄长苏温言在回京途中遭人埋伏、刺杀，现在生死不明，你立刻调兵前去营救！”
贺祁章听闻，犹如五雷轰顶，脸上血色瞬间褪去。他下意识地握紧拳头，心中焦急万分，恨不得立刻点兵救援。
可冷静下来一想，自己身为知州，手中并无兵权，调兵之事得依靠中州指挥使杜鵉锋。于是，他强装镇定，赔笑道：“苏小姐放心，下官这就前往城外军寨，找杜指挥使调兵！”
然而，当贺祁章火急火燎赶到城外军寨时，却扑了个空。杜鵉锋竟带着大部分兵力去了云溪县剿匪，短时间内根本无法赶回。
无奈之下，贺祁章只能找到指挥同知陆韦，希望他能领兵救援。