“这还不是最重要的！最重要的，是你刚刚和她的好姐妹谈得投机！倘若金娥也觉得你对她有意，想要和你再往前走一步呢？你的条件，确实是挺好的，她有这样的想法也不足为奇嘛——如果大为不幸，两个姑娘都看上了你——”
小曲却根本不听小曹结结巴巴的辩白，而是严厉地诘问着，“你知道在别人看来，这是怎么回事？好好的一对姐妹花，因为一个无行浪子，左右招惹，竟然彼此有了心结甚至反目疏远……对她们来说，这固然会降低别人对她们的评价，可你知道因此降分最多的人是谁吗？”
“是你啊！曹持正！考察团这些吏目都是走南闯北的人精，眼见着的，他们对你还能有什么好印象？我说句难听点的，咱们是走技术的，没有做吏目的福分，我们的晋升和他们这些吏目的速度不能比，这些出去做危险差事的吏目，高升速度都很快！如今同路而行那是善缘，结交都来不及呢，倘若将来对景儿还能给厂里，给你我二人的发展图谋一些好处，你何苦给自己找事，把善缘变成了恶缘，让人家一想到你都摇头——这个小曹，轻浮得很，仗着自己有点本事，好夸夸其谈，到处撩拨女孩子？”
“这是什么好话吗？就算你是技术员，自有晋升路径，但据我所知，技术员要往上升，去负责一个小组，甚至是一门学科……也少不得要人事领导、大领导点头吧？这些人也是吏目，你说，要是因为一些小节，宝贵的形象受了损害，影响到了以后的事业，那多可惜？”
小曹说不出话来了，他又觉得自己蒙受了极大的冤屈，又不能不承认，小曲的话在她那极其荒谬的前提中的确是有道理的——如果他承认小曲的前提，也就是自己的表现，会让两个女孩对他产生很大的好感，那就不能不承认小曲的逻辑是完整的。在别人看来，的确是他先去搭话的，虽然说的都是工作，他本人也完全没有什么逾越的心思，但只要让两个女孩儿心动了，产生了反目的后果，那所有旁观者都会把责任推诿给小曹自己，就连小曹都不觉得他们是错的，因为按老式规矩，他似乎的确不应该随便和良家妇女搭腔。
但是……但是……
小曹才刚刚懂事，就已经在买地生活了，他又早已习惯了买地的逻辑，因此又发自内心地感到冤枉。“不是，但是我真没有这个意思——”
“我不是说你存心的——你要存心，那还了得？！光是我们厂给你的评语都要详细备注这点，你的晋升说不定都会因此受影响——别的不说，以后派外差的机会肯定要比别人少。”
小曲见他听进去了，也是微微松了口气，语气也因此放松下来，不再那样严厉权威了，而是循循善诱，语重心长了起来。“小曹，我知道你心里是委屈的，你分明没这个心，却要因别人的原因，承受相对最严重的结果，但这就是现实，你是搞技术的，对于厂务这块不太清楚，我告诉你罢，现在可以说，在做事的地方，凡是有男女之间的新闻，男的总是要吃亏一些的！”
“不论事实如何，领导也好，同僚也好，似乎都认为男人的错总要更多一些——这是受到敏地旧观念影响的缘故，大多数人心里，良家的女子，好像都还和旧式的女娘一样，大多数都是贞静庄重，把和男人的接触看得很慎重，她们出来做事，只是因为六姐的要求。”
“除非是像我这样大大咧咧，一切全都新式了，倘若发生了什么事情，大家或许还会持中。但凡是一个女娘，只要有一点旧式的痕迹，大家就会觉得她在男女这件事上，完全是被动的，受人撩拨拐带的，甚至可以说是完全无法自主的，她的变化必定要有一个人来勾引，这个人才是罪首——”
在小曹这件事上，勾引的人当然就是完全无心的小曹了。小曹气得眼睛都沤红了，正想说话，小曲又把手往下压了压，表示对他的理解。“这当然不算是什么好事了，就是我也不喜欢这样的偏见，这样的人，与其说是对女娘特别宽容，不如说是特别轻视女娘，压根不认为女娘有行为自主的能力。”
“但不管怎么说，局面如此，我只能说，小曹，不要以为如今你随处可见到男女交谈、同行，甚至是打情骂俏，就觉得现在什么事情都完全新式了，那些人，我说白了，都是小角色，一辈子的前途也就如此了，你不一样，你是有大好前途的人，志气也高，那你就要格外注意，要遵守这种隐形的道德——这种道德，和《妇德》对应，又是对男子特为苛刻的道德标准，不如就叫他《男德》吧。”
“虽然男德确实并不公平，但也没有办法，世道如此，咱们又能如何呢？我不是在怪你，只是希望你好，当然也希望咱们厂好，希望这一次出差能平平安安地全下来，咱们都交些有益的朋友，对未来有些帮助。我也知道你心里是不好受的，可，就算和你一起骂上一两个时辰，又有什么用呢？难道能改变现状不成？只能是随机应变、实事求是地去应对，是不是？”
“总之，以后呀，你这个想一出是一出，天真浪漫的性子可要改一改了，人和人交往，尤其是男性和女性——我这里托大地说一句有些不雅的话，尤其是□□年龄段内的男性和女□□往，彼此间的这种分寸，复杂多变，是很难拿捏却又不得不拿捏的，多少好汉，就栽在这男德不谨上了！”?“别的不说，就说今日那些考察团的吏目，那是个顶个的人精啊，你说，当时没人看出小黄的不安吗？他们为何不上去问一问呢？是他们不关心小黄吗？我看不是，当时席间男吏目多，女吏目都走开了，或是没有注意，那些男吏目必定都是见过同僚在这上头吃亏的，因此谨小慎微，宁可视而不见，也不会去招惹这个嫌疑。”
“再有我们厂原来的乔主任，多好的一个人，我就是接他的担子，他为何被平调走了，而不是升迁？任内没守好男德，闹出了桃色新闻，虽然没激起什么风浪，事情也未必能坐准，但那话怎么说的？无风不起浪，最后这件事毕竟是影响了他的前程，我们纺织厂出去的干部，多数都是升任的，他就只能平调去南洋重新开始，在职级上可不就落后其余人一步了？这种事，一步慢，步步慢，一耽搁就是几年时间，咱们何必给自己找事儿？”
到底是做厂务主任的，小曲这番话说得入情入理，又透着那么设身处地的为小曹着想，小曹又憋屈，又不得不服气，到最后甚至有点感动了——他和小曲没有什么特别的交情，如果只是为了这一次出差，小曲不必把道理说得这么透，只需要勒令他减少和小黄、金娥的往来就行了，管他之后会不会因为这该打嘴的习惯，惹来什么麻烦呢？这确实是有一份工作外的人情在了。
“我知道了，主任。”
他确实是不服气的，但也没有继续辩驳下去的心思，而是很痛快地自己掌了掌嘴——小曹是个讲理的人，他认为，自己在人际关系上肯定不如小曲精通，甚至于在小曲的讲解之下，他有一种感觉，那就是他实在是个人际上的白痴……
既然如此，没什么好倔的，听一个行家的建议准没有错。甚至于他还准备以后为人处世上有什么拿不准的地方，时常要来征询小曲的意见。“咱们就是蹭车的，我既然还掌握不好分寸，那这之后一路上，我就少说话，多睡觉，到云县大家都忙，也就没这么多事了！”
他肯听话，小曲也就没有白费唇舌了，她欣慰地笑了起来。“这就对喽，这两个姑娘不管你喜欢哪一个，到云县之后，你可以单独约她出来，到时候大家分散开了，不再是抬头不见低头见，也就不容易传闲话，分寸比起在路上可就又有放松了，就不必再那样谨守男德啦！”
她画的这块饼，小曹可没兴趣吃，这变化莫测的‘分寸’，简直比橡胶的物理性更难捉摸，他承认自己是没有这个天份的了，甚至对于男德，小曹也表示本能地反感，这天晚上回去，他在客栈中给自己写了一个小条子：万言万当，不如一默！
——何必还揣摩这种无形而又苛刻的男德呢？百战百胜不如一忍，万言万当不如一默，从此这就是他的座右铭了——诶嘿，爷不和你们玩了！