这样迟缓的动作使乐岩寺嘉伸不自觉拧了拧眉。
他曾在今年年初的生日宴上见过加茂伊吹，男孩出现时同样步子不快，但还远远没到这般磨蹭的境地。
加茂伊吹仿佛没察觉到乐岩寺嘉伸的不愉快，面上一直挂着笑，却还是在落座后柔声道了歉，不经意便说起了自己此时的情况。
“让您见笑了，我在祇园祭前做了锯骨手术，伤口还没能完全愈合。”他下意识地轻轻抚摸着残肢与假肢相接的部分，一时有些出神。
乐岩寺嘉伸眉间的沟壑稍微变浅了一些，男人不动声色地点头，算是认可了这个理由。但他没忘记加茂伊吹独自来到高专一事的突兀程度，提醒道：“没关系，伊吹殿不如先说说正事。”
听了这话，加茂伊吹的表情蓦然在羞赧与苦涩的神态中跳跃了几次。
他抿唇，迟迟才开口：“我知道该在来访前先与乐岩寺大人做下约定，但今日出行的安排实在突然，父亲与我都没想过该去哪才好，我也是临时起意才会来到高专。”
乐岩寺嘉伸心中突然有种不妙的预感。
加茂家是御三家中唯一的保守派，乐岩寺嘉伸作为保守派的代表人物，自然与加茂家关系匪浅：加茂伊吹的生日宴时，他是第一批收到请柬的贵客；加茂拓真于祇园祭前请他出手相助，他也能毫不犹豫地前去支援。
但这都是咒术师利益往来间的正常交往，不代表乐岩寺嘉伸愿意掺和进加茂家复杂又麻烦的家务事中。
果然，加茂伊吹很快说道：“关于加茂家最近的事情，您应当也有所耳闻。”
“母亲心中对我有愧，只要我在她触手可及的地方，无论见不见我，她都寝食难安，最终才会酿成今日苦果。”
加茂伊吹不再笑了，他的视线落在男人身后的窗外之景，正因为面无表情，才显得微眯的红眸中的迷茫满到快溢出来：“母亲不怨我，父亲也说这与我无关，我的确什么也没做，却又觉得自己犯了大错。”
“我想不通自己为何要走，也想不通自己凭什么留下。”加茂伊吹的嘴角微微动了动，似乎是想笑却未能成功，“我只知道，偌大一个加茂家，我竟然找不到合适的位置自处。”
“留在本家，我似乎总看不到前路在哪，我想更聪慧些，也只能想到高专这一个去处。”他终于看向乐岩寺嘉伸，恳求道：“乐岩寺大人，我今日前来，是想求您同意让我提前入学。”
乐岩寺嘉伸甚至没有犹豫，他从来都是墨守成规的性格，只回绝道：“高专不会为任何人延迟教学进度，伊吹殿年纪尚幼，需要提前学习的内容还有很多。按照惯例，学校只接受十四岁及以上的学生。”
加茂伊吹早知道自己会被拒绝，却还是在听完这番话后表现出了愣愣的模样。
“若是我不入学呢？我只留在乐岩寺大人身边，得了您的允许才去教室看看。”他面色略显苍白，语气中压抑着焦急，像是真的无路可走，“我在家中学过礼仪，平时可以为您做些细碎的小事……”
在乐岩寺嘉伸的注视下，加茂伊吹的声音越来越小，最终只嗫嚅道：“……只是求您别让我回家，新年后，我就再难出门来了。”
乐岩寺嘉伸沉默一会儿，却并非是因为态度有所松动，只是在思考该如何打破加茂伊吹的幻想。
他说：“伊吹殿的心意，老夫心领了，只不过老夫虽然上了岁数，却还能照顾好自己。”
加茂伊吹双唇微颤，飞快低下了头，再抬头时便已经整理好了狼狈的表情。他勉强撑起一个笑容，说道：“我会做得很好的。”
乐岩寺嘉伸并不动容：“高专与加茂家稍远了些，还请伊吹殿早些启程，还能在入夜前到家。”
见此事似乎再无转圜余地，加茂伊吹只好向乐岩寺嘉伸赔礼道歉，说为他添了麻烦，转身离去时，背影中的孤独意味让他看上去多少有些可怜。
乐岩寺嘉伸在房门被重新关上后收回目光，继续读起书来。
书中的内容的确精彩，他下定决心要在今日将其看完，目光扫过最后一行再恍然抬眼时，窗外的天色已经完全黑了下去。
墙壁上的挂钟显示此时是夜间九点四十，男人轻轻揉了揉眉心，关了办公室中的大小灯光，终于朝卧室走去。
出门还没走几步，乐岩寺嘉伸裤腿一沉，一只完全隐在夜色中的黑猫不知从哪跳了出来，竟然咬住了他的裤脚。
不知为何，这只黑猫看上去似乎格外通人性，一双金眸澄澈的过分，全然没有其他野猫身上的尖锐。或许正是因为它性格柔顺，身上才没有咒力的明显痕迹，使乐岩寺嘉伸没能第一时间发现它的存在。
黑猫与他对视，喵喵叫了几声，率先朝一个方向走去，走两步便回头看他，像是在催他快些跟上。
乐岩寺嘉伸站着不动，它便又回来轻轻扯他的裤腿，直到他挪步为止。
男人终于在黑猫的指引下转过了几个拐角，一路来到了离他房间最近的一间教室门前。
教室的灯亮着，乐岩寺嘉伸原本疑心黑猫此番做派是拥有特殊术式的咒灵作祟，却没想到透过没关紧的缝隙，反而见到了尚未离开的加茂伊吹。
男孩背对着他，面前是一个眼熟的电热小锅，锅中的水咕嘟咕嘟冒着热气，水里温着盒就在高专的自动售货机中贩卖的草莓牛奶。
“不知道乐岩寺大人何时才会回房，牛奶已经热了三遍，再热下去，恐怕就真要变质了。”
加茂伊吹神色专注，似乎没注意到身后有人来了，只是自言自语地嘟哝个没完。
“或许不该把你一起带来的，你果然会更希望留在本家吧？在本家每天还能吃个罐头，跟着我却……”
“猫？我的猫呢？”
加茂伊吹突然意识到身边空空，他猛地起身，转头要四处寻找时，正好对上了乐岩寺嘉伸的视线。