千里之外，会稽郡东山别墅。
一阵阵剧烈的咳嗽声从内堂传来，惊的院子里枝头的小鸟飞腾而起，遁入云霄之中。
天井里，两名婢女正在檐下熬着草药，浓烈的草药气味弥漫在屋子里。
两名婢女一边给炉子打着扇子，一边低声的说话。
“哎，家主这病怕是有些不好呢，这几天日夜咳嗽，没个停歇之时，咳的那叫一个撕心裂肺，听着都让人揪心。哎，这么怎么是好。”
“是呢，药也吃了许多天了，就是不见好。本来，回到会稽之后，身子都快好了。不知怎的，又这样了。”
“我听说，就是三月三那天在山上凉着了。那天那么多客人，满山的游玩，出了汗，吃了冷酒，后来在山上的亭子里又睡了一觉，回来便不对了。”
“哎，家主样样好，就是有些不听劝。谢小姐都已经劝他不要劳累了，他不肯听呢。谢小姐的话他都不听，谁还能劝的动他？”
“是啊，家住爱玩爱喝酒，那也是没法子。”
“可不是。谢大小姐请了远近的名医来瞧病，天天守在窗前，可真是孝顺的很。便是自己生养的，也未必如此孝顺。人都瘦了一圈了。真是苦了她了。”
“是啊，真是有孝心啊。不过，这样都不好，怕未必是病啊。我听程大娘说，有人说家主这病未必像是受了凉了，倒像是……冲撞了什么。山精水怪什么的，春天可都是要出来的。家主做大官的，难免得罪人，损了阴德。不免被这些脏东西盯上。”
“嘶……，你可莫要乱说，你这话我听着心里发毛。”
“这可不是我说的，是程大娘……莫说了莫说了，好像有人来了。”
两名婢女听到了脚步声，忙闭了嘴。
院门口，谢道韫蹙着眉头从外边进来，身后跟着婢女小翠。两名婢女见到谢道韫忙站起身来低头行礼。
“见过谢小姐。”
谢道韫脸色有些苍白憔悴，平素精致的她，穿着一件略显宽大的素色春袍，显得颇为不合身。
见两名婢女行礼，谢道韫摆了摆手，问道：“现在在熬什么药？四叔早上的药吃了么？”
一名婢女道：“回禀小姐，熬得是栀子干姜汤和麻黄升麻汤。早上郎中来，让家主服用了两枚乌梅丸，用的事黄连去邪汤。不过，家主咳的厉害，吐出来了许多。”
谢道韫皱眉自语道：“都是对症的药，却不知怎么还不见好。”
屋子里，谢安剧烈的咳嗽声又响了起来，谢道韫拎着衣角进屋，从正堂绕过屏风，直入内堂之中。
帐幔之中，谢安斜靠床头，面色惨白。床边坐着谢安的妇人刘老夫人。刘老夫人正眼角含泪，用手在谢安胸前为他顺气。
谢道韫缓缓走近，刘老夫人看见谢道韫，忙起身道：“道蕴，你怎么又来了。不是要你好好的歇息一天么？这几日你衣不解带的守着你叔父，都累的很了。快回去歇息，莫要累垮了身子。”
谢道韫忙道：“叔母，我不打紧，已然睡了几个时辰了，牵挂着叔父的病情，便来瞧瞧。叔父可好些了？”
刘老夫人看了一眼闭目的谢安，微微叹了口气。谢道韫凑近看着谢安的脸色，谢安脸上的皮肤白里透着青色。虽然谢安一向肤白，但这种青白之色显然看着极不正常。
谢安没有睁眼，谢道韫也不愿打搅他，只默默地看了两眼，心中甚为难受。四叔何等清俊雅致之人，如今竟然病成这样，当真令人心痛。关键是，自己爱莫能助，这更令人感到难受。
刘老夫人拉了拉谢道韫的衣袖，向着谢道韫使了使眼色。谢道韫忙跟着刘老夫人来到了外间。
“叔母，怎么了？”谢道韫低声问道。
刘老夫摆摆手，从袖子里取出一方青帕打开，谢道韫睁大眼睛差点叫出声来。
“莫声张。”刘老夫人沉声道。
谢道韫忙捂住嘴巴，眼中已经泪水滚滚。那青帕之中是一汪血红，不用说，那是谢安咳出来的血。之前数位郎中都说了，谢安是寒毒入体，一直未痊愈，反反复复，病深入腑。倘若将养着，不受风寒侵袭，不劳累辛苦倒也罢了，否则便会有性命之忧。一旦痰中带血，且是鲜红之血的话，那便是亡命之兆了。