老人愣了一会儿，片刻的思量后，伸手探进袋中。
起初，当她的指尖碰到那些东西时，只觉得它们冰凉、软……摸起来像是被剥下的熟鸡皮，却没有那种油脂的滑腻，叫人想起细腻的泥沙。它们每一块都略微弯曲，一面粗糙，另一面则满是不规则的起伏。
指尖传来潮湿的触感，那些液体显然是血，这也解释了方才闻到的那股气味。这些东西一头尖，另一头则是齐整的切面……沃桑德塔仍有些不明白，为何赫斯塔要让她以这种方式来触碰这些肉块。这些软肉动也不动，却有一种奇异的回弹感——它们不像鲜肉，但也不似完全的死物。
沃桑塔德的手停了一下。
刹那间，她忽然意识到，这些肉块表面上细小的颗粒感并非鸡皮，也不是泥沙，而是……人类舌面上那种密密的、绒布般的突起。
她的身体骤然僵硬，手指几乎是弹开的——果然，所有触碰过肉块的手指都已经沾满鲜血——那不是什么肉块，那是某个人曾用来说话、发声、吞咽的器官。
那是一根根被切断的舌头。
赫斯塔从书桌上取下一支笔，在一旁的本子上写下“27”这个数字，并在旁边画上了男性的符号。
“一共是27条。”赫斯塔看着沃桑德塔，“不止，是不是？”
沃桑德塔深深地看向赫斯塔，在片刻的震惊过后，她终于明白这些舌头的来处。
“全都……全都死了吗，这些人？”沃桑德塔望着赫斯塔，“你……你把这些人，全都……杀了？”
老人指着黑袋子，做了个抹脖子的动作。
赫斯塔笑了一声：“这个过程太复杂了，现在和你说不清楚，不过，对，他们死定了。”
看见赫斯塔郑重地点了点头，沃桑德塔屏住了呼吸。她转过身，重新将那个黑色塑料袋的袋口扎好。赫斯塔看着她拿着线一圈圈地将袋口绕紧，同时口中念念有词——似乎是某种祷词。
沃桑德塔再一次握住了赫斯塔的手，她手上的血污也沾染在赫斯塔的手背与掌心，赫斯塔感到老人的手是如此用力，甚至还带着一些颤抖。老人低语着一些话，赫斯塔听不懂全句，只是能听出几个常见的词——诸如“我们”“谢谢”。
赫斯塔再一次拿起笔，在纸面上写下十二区语中的“报答”，然后指了指老人，又指了指自己。
老人目光严肃。
赫斯塔写下第二个词：复仇。
而后，她指了指老人，又指了指窗外。
见沃桑德塔仍未理解，赫斯塔敲了敲纸面上的“复仇”，用第三区语低声道：“继续。你明白吗，继续下去。
“你不欠我感谢，你只欠……让他们偿命。”
……
时间临近正午，司雷匆匆赶回。她正在近旁的小镇调查另一条重要的线索，却忽然收到来自埃芒里亚的一封同步邮件，说是在男爵夫人与水银针监察官的共同配合下，一大批纵火案犯人刚刚落网归案，正在做笔录。
在前往市区之前，司雷决定先来见简一面，把事情搞搞清楚——
27个纵火犯？
这是否有些多得离谱了。