哟呵，来硬的啊……尉迟循毓来劲儿了，指了指窗外。
州府建在江岸的一处高地，紧邻着长江，是一处视野很好的江景房。
长江上舸舰迷津，民夫们像蚂蚁一样，正在从船上搬运着货物。
“我们是刚下船的没错，只不过下的不是商船——”
轰！
一辆巨大的机械被推下船板，沉重地落在河滩上，发出沉重的闷响。
李义府感觉自己的屁股好像震了震。
那器械他虽然见得不多，但好歹也认识。
那是投石车，只是大明的式样和大唐在细节上有些不同。
说直白点，大明的更大，结构更精巧，抛射的石头也更重。
而这样的投石车，尉迟循毓和执失步真还带来了好多辆，沿河港排成一排，威风凛凛。
尉迟循毓微笑道：
“这位刺史，你也不希望那样一块大石头砸到您的头上吧？”
执失步真接话道：
“我们和扬州的生意一直都十分愉快，如果可以的话，我们实在不想让事情闹到不可收拾的地步。”
咕嘟……李义府咽了口水。
一个小孩一个胡人，都和直肠子似的，威胁都是赤果果的，无礼蛮横至极，固然可笑。
可是当对方背后盘踞着一条强龙的时候，可笑的就是李义府自己了。
和大明这条强龙相比，扬州算什么地头蛇？
顶多算一条渺小的四脚蛇罢了。
“扬州乃是南方的中心大城，牵涉的势力众多，其归属岂是三言两语就能轻易改变的？
“别的不说，扬州各大家族的态度，也是要纳入考量的嘛。”
李义府绞尽脑汁，还在想着办法拖延。
他也算是挑明了本地势力的态度——
扬州坐山观虎斗、从明唐争霸战之中渔利的兴趣是有的。
但让他们直接站队大明，抱歉，没兴趣。
一方面，李义府等人到底是在大唐的手底下讨生活的，一点抵抗都不做就这么投了，好像有违自己从小读到大的圣贤书。
另一方面，他们左右摇摆也是为自己多争取“统战价值”，以此作为讨价还价的基础，在战后的利益分配中多分一杯羹。
尉迟循毓冷笑道：
“李使君只愿意听本地土人的话，而不愿听一听我们大明的意见吗？”
“二位不过是说客而已。”
李义府毫不客气道：
“在下希望得到的，是你们李明陛下的真实意旨。”
两位说客固然代表大明，但粗鄙不堪，根本代表不了李明本人。
和他俩谈条件，那就是缘木求鱼了。
他想要和李明亲自谈一谈，他想要面圣，为自己争取最大的利益。
尉迟循毓又和老伙计互视一眼，无奈地摇头：
“陛下的真实意旨，恐怕不是你想知道的。”
说着，他将怀里的小抄直接递给了李义府。
“这是陛下的手书？”
李义府疑惑地接过。
当头就是一句血淋淋的文字——
「如果扬州敢不投降，等我们的大军剿灭了山西的唐匪，掉过头来就收拾他们，屠城十日！」
扬州，屠，十日，还是从东北来的蛮族政权……
几个词连起来，不知为什么让李义府心惊肉跳，生出十分不祥的预感。
没想到，李明陛下的威胁比二位说客更加赤果果，更加不留情面……
“我已经尽量委婉地转达陛下的意思了。”
尉迟循毓两手一摊。
“反正情况就是这么个情况。你是现在投，还是等陛下处理点家事以后，再来处理你？”
李义府颓然瘫坐，浑身的骨头像被抽走了一样。
…………
“汴州陷落，郑州陷落……
“扬州投降，杭州投降，江宁府投降……”
长安，太极宫太极殿。
李承乾陛下失神地靠坐在榻上，无力地看着群臣。
也不怪陛下如此失态。
坏消息像雪片一样飞过来，仿佛一夜之间，好端端的大唐就突然垮了。
对一位继位还没满一年的新皇帝来说，这次期中大考快变成临终大考了。
“中原丢失，江南丢失，淮河危急，湖广危急……”
李承乾声音很是虚弱，仿佛在梦呓一般：
“国家怎么就这么轻而易举地崩溃了？
“对面的军队，不是正在和太上皇陛下在山西鏖战吗？”
群臣低着头不敢看陛下，一片默然。
大家你看看我，我看看他，没人敢开腔。
看看这几个人吧，哪个不是大唐忠臣，哪个不是朝廷栋梁。连他们都缩了，大唐多半是药丸。
最后还得是首席文官刘洎来当这个恶人。
“启禀陛下……”刘洎的语气并没有比皇帝本人坚定多少。
“明国……明匪又新招募了两批匪贼，兵分两路，一路攻陷中原，一路威逼南方……”
你口中的匪贼，是不是拥有重型机械和巨型战舰、能攻坚能远洋的“法外狂徒”啊……
旁听的李治心里猛烈吐槽，接过话茬道：
“明军只是趁我不备，偷袭后方偶然得逞罢了。
“这只是诸匪的昙花一现，待我天兵从山西归来，涤荡天下，这些乌合之众不堪一击。”
大家都知道李治在说胡话，李治也知道大家知道他在说胡话。
但是屁股决定脑袋。
坐在皇储的位子上，他必须说几句硬话，为诸位打气，坚定抵抗的意志。
如果连他们老李家的人都放弃了，座下的这些大臣们还有谁会卖力干活？
“殿下所言极是。”
刘洎姑且应和着李治：
“洛阳城墙坚固，守军精锐，固若金汤牢不可破。
“匪类不过是乌合之众，只会趁虚而入，全无攻坚的斗志。
“一座洛阳城便能迟滞他们的脚步，待太上皇陛下率亲兵扫清叛匪李靖，班师回朝，中原和南方的匪患可平。”
一通鸡血打下来，朝堂上的士气总算回来了一点。
虚妄的希望也是希望。
“陛下，是否……”
李治在旁暗示皇兄，趁现在气氛还可以，应该退朝了。
然而李承乾就像没听见似的，兀自喃喃：
“大唐只有一路兵，已是筋疲力尽。
“他却有三路，整整三路兵……
“哇！”
他猛地吐出一口鲜血。
(本章完)