蒙学馆院里飘着墨香。二十几个孩童正趴在石桌上写春联，用的都是安溪造纸坊的新纸。
有个扎羊角辫的小姑娘踮脚往门楣上贴"；六畜兴旺"；，横批却是"；算术精通"；——把看热闹的大人们逗得前仰后合。
"；先生看我的！"；缺门牙的小胖子举起幅怪联："；二三四五，六七八九"；，横批"；缺一少十"；。
叶明愣了下，随即大笑——这暗喻"；缺衣少食"；的谐音对子，倒是把新学的数字用活了。
春妮在廊下教女童们剪窗花。剪刀是改良过的，柄上缠着防滑布。最巧的是那个叫招娣的丫头，竟剪出了齿轮麦穗的图案，正往玻璃窗上贴。
安阳河边新起了排砖房，烟囱冒着青烟。叶明设计的公共厨房正在试灶，十口大锅炖着百家送来的年货。李婶子搅动着锅里咕嘟冒泡的腊八粥，突然"；咦"；了声："；这新灶台火候真稳！"；
灶台确实特别——炉膛里装着可调节的铁栅，烟道拐着弯走墙。武明堂偷舀了勺粥尝，烫得直吐舌头："；比咱衙门的灶还旺！"；
洗衣台那边更热闹。小媳妇们边捶衣裳边唠嗑，话题从"；婆家催生"；变成了"；织机分红"；。最泼辣的周家媳妇嗓门最大："；俺这个月挣的银钱，比那死鬼男人还多三吊！"；
晌午的城门洞成了戏台子。说书人拍着醒木讲《叶知府智破粮仓案》，讲到关键处，助手就转动个带小人的机关盒子——这是按叶明给的图纸做的"；连环画"；道具。
对面空地上，杂耍班子正在表演"；飞盘接箭"；。那彩漆木盘旋转着飞上天，竟是个微型水车轮盘改的。
班主见叶明驻足，特意让徒弟耍了套新把式：三把算盘珠子同时上下翻飞，拼出"；天下太平"；的字样。
茶摊老板新置了套白瓷茶具，杯底竟烧着"；安阳官窑"；的款识。"；温度计可帮了大忙！"；他给叶明斟茶，"；如今烧窑十窑九成，再不像往年碰运气了。"；
西市尽头新开了间"；番货铺"；，摆着波斯琉璃盏、大食香料。最抢眼的是柜台上那个"；自鸣钟"；，铜摆锤晃得叮当响。掌柜的见叶明感兴趣，神秘兮兮地掀开底板——里头齿轮组赫然刻着"；安溪"；二字。
"；您设计的擒纵机构，"；番商操着生硬官话，"；比西洋原装还准哩！"；
隔壁药铺前支着口大铜锅，正熬制叶明改良的"；避瘟丹"；。小学徒拿着带刻度的铜勺下料，每味药都称得准准的。
排队的老人们唠着闲话："；今年伤寒少多了..."；
"；可不，茅厕都改成官制的那种..."；
日头西斜时，满城花灯亮起。今年的灯不比往年华丽，却透着新奇：走马灯转着水车图案，兔子灯装着弹簧耳朵，最绝的是那座三层楼高的"；算盘灯"；，每颗珠子都能随手拨动。
春妮又带着童子军沿街巡查，孩子们手里提着特制的灯，玻璃罩上还刻着计量刻度。有个淘气包故意照向粮铺招牌，光影里浮现出防伪的"；官"；字暗纹，惹得路人喝彩。
叶明在糖画摊前驻足。摊主老刘头笑出一脸褶子："；大人尝尝新模具！"；
铜勺浇出的糖画竟是座微缩官仓，连瓦片纹路都清晰可见。咬一口，甜脆里带着芝麻香——用的是官仓新出的良种芝麻。