第二天清晨，绿化工程正式启动。叶明亲自到现场指导树池开挖。按照设计，每间隔五丈设一个树池，与道路平行排列。
"；侯爷，挖到三尺深遇到硬层了！"；一个工匠喊道。
叶明检查后发现是古旧的路基："；正好，不用再往下挖了。铺碎石吧。"；
工匠们按步骤操作：先铺一层拳头大的碎石，再覆上细沙，然后砌砖墙形成树池。最内侧抹上掺了麻丝的水泥浆，增强抗裂性。每个树池底部都预埋了两根带孔的陶管，斜向下延伸至更深的地下，用来引导根系。
"；这陶管上的小孔做什么用？"；小李好奇地问。
"；透气透水。"；叶明解释，"；树根会朝着有空气有水分的地方长。这些小孔能让根须被吸引到管子里，然后顺着管子往下走，而不是横着长去破坏路面。"；
围观的工匠们啧啧称奇。这种导根技术在现代很常见，但在古代无异于魔法。
树池建好后，接下来是选苗。叶明坚持要三年龄的健壮树苗，而不是老赵建议的更容易成活的一年苗。
"；一年苗太娇弱，经不起风吹。"；叶明检查着运来的树苗，"；三年苗已经有一定高度，成活后很快就能成荫。"；
栽树当天，几乎半个城的百姓都来看热闹。叶明亲自示范如何正确栽植：先在树池中回填疏松的肥土，将树苗竖直放入，再分层填土压实。最关键的是要在树干周围留出浅洼，方便集水。
"；记住，栽好后头三天每天浇透水，之后每旬浇一次。"；叶明边示范边讲解，"；等雨季来了，就可以靠天吃饭。"；
百姓们看着一棵棵笔直的树苗立在崭新的道路旁，眼中满是新奇。有老人拉着孙儿的手说："；娃儿啊，等这些树长大了，你就能在树荫下娶媳妇喽！"；引得众人哄笑。
然而问题很快出现。栽树后的第五天，叶明巡视时发现几棵树苗的叶子开始发黄。
"；怎么回事？"；他蹲下身检查土壤，发现干得开裂，"；这几天没人浇水吗？"；
负责的工匠惶恐道："；侯爷，按您吩咐每旬浇一次，这才第五天..."；
叶明一拍脑门。他忘了考虑这个季节的干旱程度。"；立刻改变计划，每三天浇一次水。另外，去把阿英叫来，我有新想法。"；